姫さまの専属騎手（ファーストライダー）

その二

「ちょっ、ちょっと待ってください。寝藁を取り換えている途中で……」
「そんなことはどうでも良いのだ！」
「どっ、どうでもいいってそんな、汚いベッドで寝たくないでしょう、隊長もっ」

　ぐいっと力強く引っ張られることに抵抗する。しかし小柄なユークよりも圧倒的に大柄隊長の力にはなかなか抗えない。

「それは別の者を呼ぶ！　お前を呼んでいるのは、アスコルト長様なのだ！」

　このアスコルトの兵士たちの最高責任者、それがアスコルト長という役職だった。その名を聞き、ユークは事の重大さに気づいてひどく焦って走り始めた。

　隊長の案内に従い、とにかく脚を回した。

「お前、なにかしたのか!?」
「いっ、いえっ！　僕はなにも！」
「思い出せ直々の呼び出しだ、絶対になにかある！」

　あれこれとこれまでのことを思い出し、適当に思いついたことを漏らした。

「ナルで誰かが乗ったエクルスを抜きました……あの丘で」

　数日前のこと、いつものように芝の丘でナルを走らせていると、いきなり覆面で顔を隠した男（体格から推測）と、その愛馬であろうエクルスが現れた。そしてユークとナルを追い抜いた。