フラワー・オブ・シャンハイ

４．ラマ島

　称賛を込めて答えると、緊張で強張っていた表情が、ぎこちない微笑みに変わった。

「良かった。……それじゃあラマ島へ急ごう。早くこの場を離れないと本隊が来てしまう。いま何時？」

「えっと……十時半になるところ」

　携帯の時計を見て答えると、凱悦は再び厳しい表情になった。

「ラマ島行きの最終フェリーは十一時だ。急がないとまずい。行こう」

　タクシーを拾うべく、大通りへ出て人混みに紛れる。

　目映い極彩色のネオンと熱く湿った空気、有害そうな排気ガスの匂い。

　そこには、いつもとなんら変わりない香港の夜が広がっていた。

　平日のせいか、歩道は早めに家路につく人々で混雑している。ただでさえ歩きにくい状態なのに、すれ違う女性たちが凱悦に見とれて立ち止まってしまうので、愛藺は何度も足を踏ん付けられたり、肩がぶつかったりして散々である。

　タクシー乗り場へ着いた時には、もう揉みくちゃ状態で、息が弾むほどだった。