サクランブル

第1章

　足元に敷いてあったブルーシートの端を掴む。紙飛行機を思い切り投げるように頭上へ放ると、ゆっくりと孤を描いて青い面積が空に拡大されていく。

　その下に滑り込み、落下してくる液体麦芽をビニール越しに受け止めた。

　タタタン、タタタタタタン。

　小気味よいドラムロールが途切れ、アルミが地面をたたく音が聞こえた。
　その後、２，３秒ほどの静寂を感じ、ゆっくりとブルーシートから身を這いだす。仁王立ちで私を見下ろす影があった。

「やるじゃん。まだまだだけど」

春らしい淡いピンク色のワンピースと、春らしい薄紅色の長髪。その頬はほんのり赤い。
　彼女こそ先ほど裏拳を振るった時に一瞬だけ視認した「予想通りの人物」で、年に一度、世界で最も桜が吹く場所に現れると言われる「春一番」その人である。
　人間の形を形成しているが、その実体はタンパク質が組成する哺乳類ではなく、桜の化身とも春の神様とも荒唐無稽な自己完結で形容している。そんなに重要な事柄でもないだろう。

「……春だなぁ」
「呼んだ？」
「いや、なんでもない」

　人懐っこい笑顔で見下ろす春一番を見ていたら、鼻の先に桜の花びらが一枚くっついた。

「三色団子食べる？」
「いただこうかな」

　これが私と彼女の花見の風景の切り抜きである。
　桜が散るシーズンだけ現れる彼女と、何となくそれに付き合う私の３６５分の１のある日のシーン。

　こんな日と陽が一生続けばなぁ、と考えもした。