とりつきがたり

助けたいという我儘

「お前、消すとか言われてはいそーですかって聞くのかよ！」

　新兵衛は怒っていた。この男が怒る事など滅多にない。新兵衛自身、こんなに腹が立ったのはいつぶりなのか覚えていない。だが、これは澄に対してのものではない。自身の無力さに対しての怒りだ。

「だって。そうしないと新兵衛が殺されちゃうもん。私、そんなのイヤだもん。新兵衛が死んだら、イヤだもんっ！」
「馬鹿野郎！　俺だってこう見えても侍だ！　柳生家の剣士だ！　死ぬことなど怖くない！　俺が怖いのは、誰も助けられないことなんだ！　さぁ、分かったらそこをどけ！　俺の後ろに隠れてろ！」
「そんなの全然分かりませんっ！　そんなの新兵衛の勝手じゃないですかっ！　新兵衛の自己満足の為に、目の前で死なれても我慢しろって言うんですかっ！　助けたいのは、私だって一緒ですっ！　勝手なこと……、勝手なこと、言わないでぇっ！」

　澄も、怒っていた。澄の笑顔しか見たことの無い新兵衛にとって、それはかなりの衝撃だった。それよりも、なによりも。澄の言うことは尤もだ、と気づかされている自分にも驚いていた。助けるのは自分の勝手。助けたいという我儘。自分はそれでもいい。だが、助けられた相手はどうか？　それで本当に嬉しいと思うだろうか？
　全ての解決策は、新兵衛が業刹に勝つことだ。だが、それは出来ない叶わない。新兵衛が業刹に勝つことなど、絶対に無いことだった。
　業刹が動いた。

「偽善だな。どちらも」
「はっ！」
「きゃあああああっ！」

　業刹の朱鞘から、雷光のごとき青い光が煌めいた。