とりつきがたり

幼女とじじいと侍が、龍に追われて現れた

「なんか、怒ってない？」
「ですねぇ。怒鳴り声、みたいな」

　地響きは地鳴りへと変わった。声ははっきりと怒鳴っている。何を言っているのかは分からないが、かなり怒っていたり急いでいたり恐怖していたりしているようだ。そして、その正体が猛スピードで峠を下って現れた。

「にぎゃあああああああ――――！」

　叫んでいる。幼女が。

「ばあさ――――んっ！　どこだ、ばあさぁ――――んっ！」

　探している。じじいが。

「姫！　お戻りくだされ、姫――――！」

　怒鳴っている。若い侍が。

「ギュオオオオオオオオオオオオオ！」

　口から火を吹いている。龍が。

「ちょっと待てぇ――――！」
「幼女とじじいと侍と龍が一団となって来ているのですっ！　幼女とじじいと侍はともかく、最後のは何ですか――――っ!?」
「いや、驚くのはそこじゃないぞ、澄！」
「えっ？　他のどこに驚けと言うのですっ？」
「そんなもん決まってる。じじいだ！　あのじじい、なんであんなに速く走れるんだよ！　見るからに死にそうなじじいのくせに！」
「やっぱり新兵衛っておかしいですっ！」

　説明しよう。最後に出てきた龍は、魔性生物の一種である。魔性生物には業刹のような人型で知性の高い種は数少ない。たいていは今現れた龍のように、人とも動物ともかけ離れた姿をしているものなのだ。そして、龍とは、その数ある魔性生物種の中でも、ほぼ頂点に君臨する”最強種”だった。