とりつきがたり

新兵衛、キレる

「にぎゃああああ！　あ！　これ、そこの貧乏侍！　うちを、うちを守るのじゃ！　あの龍を成敗せよ！　早く、早くするのじゃぁぁぁぁぁ！」
「ばあさぁぁぁぁぁん！　どこにおるんじゃ、ばあさぁぁぁぁぁぁんっ！」
「姫ーっ！　お待ちを！　しばしお待ちをーっ！　そこの者、すまんが姫を取り押さえてくれまいか！」
「ギュオオオオオオオオオ！」

　新兵衛は土煙を巻き上げて迫り来る集団に「は？　同時に話しかけられても聞き取れん」と耳に手を当てて主張した。腰の〈命石〉は業刹に反応した時と同じくらいに光っている。だが、今度の光は青かった。澄はそんな新兵衛に「ムカつきますっ。こんな人がいたらムカつきますっ」と震えていた。

「うるさいなぁ。いいんだよ、ほっといても。少なくとも、龍に関しては問題ない。姫とじじいと侍がなんなのかは分からんが、まぁ、別に刃傷沙汰にはならないだろ」
「え？　どうしてそんなことが分かるんですっ？」

　新兵衛がすいっと道脇の岩陰に身を潜めた。澄は新兵衛の頭の上に浮かび、迫り来る集団を凝視している。ずどどどどどと峠を駆け下りてくる集団は、新兵衛の脇を通り過ぎようとした。その時。

「にぎゃああああ！　たふたふたふ、たふけてなのじゃあっ！」
「なにっ？」
「あ」

　岩陰の新兵衛に、姫が90度ターンをしてしがみついた。拍子に懐の団子が飛び出した。新兵衛は自由の利く左腕を慌てて伸ばし、団子をキャッチしようと試みる。