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無言でツムグの前を歩むアキラ。
その後を所在なげに歩くツムグ。
ツムグの頭の中はぐちゃぐちゃになっている。
何から話せばいいのか、何を話せばいいのかわからないのだ。
自分の身の上を隠していたことを謝るべきか。
本当はまたいなくなるつもりであった。
居心地の良すぎる、ホーム。
それはまだマイホームではない。
そうならないように、どこかで一線を引くように努力してきた。それを謝ればいいのか。
いつかは向こう側に帰るつもりの心中を謝ればいいのか。
わからない。
わからないまま、アキラの背中から伝わってくる怒気に怯え、とぼとぼと歩く。
「・・・ねえ。ツムグさん。」
アキラの足が止まる。
「はい・・・。」
言葉に不安が積もる。
出ていけと言われるのか？
それが不安で。自分から出て行こうとしていた自分が、それを不安がっているのに困惑し。
「・・・あなたがどこか違う、遠い世界からきたこと。
だいたい予想ついてたのよ。」
驚愕。
一瞬驚き、そして納得する。
アキラは、自分が探しにきた異邦人もげおの義理の娘だと言っていた。それならばわかるのかもしれない。
「・・・だけど、言い出せなかったわ。
なせだか、わかる？」
その、アキラの声は少し震えていて。
ツムグは気づく。
ああ。彼女も、本当の俺の胸の内と一緒だったんだ・・・。
この幸せを失いたくないから。
何かを知って、何かが変わるのが怖かったから。
「・・・俺と同じ。」
「・・・そう。やっぱりあなたも。
私も一緒。
私も、怖かった。」
振り向き、真っ直ぐに見つめてくるアキラ。
「だけど、知ってしまったから。
知らなかったころには戻れないから。
だからはっきり、言っておくね。
私には子供達がいる。
私は・・・
あなたとは行けない。」
そのしっかりと胸を張り、自分の意志の強さを伝えてくる彼女の、
その小さな手が震えていることに気づき。
思わず抱きしめるツムグ。
「・・・わかってる。
だけれども・・・愛してしまった・・・。」
どうしようもない現実に、涙の雨が降る。
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