俺が君を守るから。

－7－

それにしても、名倉さんは毎年こうやって何かしら誕生日に持ってきてくれる。

最初は、音さんの最期に負い目を感じてのことだと思っていた。

音さんが私の誕生日を祝えないから、その代わりに祝おうとしているのだろう……と。

でも、さすがにこの歳になってまで誕生日を真面目に祝われると、責任感だけではない何かを感じる。

もはや習慣化しているような、祝うのが当然だというような……。

誕生日を祝ってもらえるのは、何歳になっても嬉しい。

だからこうやって、毎年何だかんだと祝ってもらえるのはとてもありがたいんだけど、なんせ今は……。

「（……気まずい）」

最近大学はどうだとか、取材で行ったところがどうだったとかと、ちまちまと話題を提供してくれる名倉さんに、相変わらず私は引きつった笑みしか返せないでいた。