妄想の産物

あなたを挟みたい

　なぜこんなことになっているのだろうか。

　いつものように図書室で読みかけの本はいないかと見回りをしていた所、突然机の上で文庫本に挟まれ、栞は身動きがとれなくなってしまっていた。

「――あの、突然何なんですか」

　見た感じ少女向けのライトノベルのような可愛らしい顔をしているが、男だけあってなかなか力が強い。
　文庫本から抜け出ようと、身を捩ってみるがびくともしない。
　栞が文庫本の間でもがいていると、耳許で少し掠れた若い男の声が聞こえた。

「いきなりすみません。実はさっきまで読んでもらっていたんですが、鈴木くんとかいう人が佐藤くんとかいう人を校舎裏へ連れて行く所を見たという友達からのメールで、僕は読みかけのまま置いていかれてしまったんです」
「はぁ……」
「ページを開いたまま伏せて置かれるのは嫌だし、どうしようかと思っていた所、ちょうどあなたを見かけたもので……つい、我慢できなくて」

　気持ちはわからないでもないが、突然挟み込むのではなくて、せめて一声かけてほしかった。

　文庫本のいきなりの行動に言いたいことも多々あるが、これまで色々な本と付き合ってきた栞だって本が粗末に扱われるのは何となく嫌だ。
　栞はすみませんと申し訳なさそうにしている文庫本に付き合うことにした。

「あの、栞さん」
「はい」
「実は僕、少し前からあなたのこと知っていたんです」

　聞くと、文庫本は三日ほど前からこの図書室を訪れるようになったそうだ。

「いつも図書室の中で見回りをしている栞さんのピンと張りのあるその角の所とか、素敵だなあって思ってました」
「はあ」
「僕、今まで栞を挟んだことがなくて……あなたのことを挟んだらどんな感じなのかなっていつも想像してたんです」

　照れ臭そうに告白する文庫本の頬が僅かに赤くなる。

「栞を挟んだことがないって、それじゃあ今までどうしていたんだ？」
「はい。買ったときに最初から挟み込んである新刊案内の広告で代用されていました」
「――そうなのか」

　読みかけの所をマークする重要な役割が新刊案内の広告で代用されていたなんて。栞は文庫本のことを同情すると同時に、自分が彼の最初の栞になることに嬉しさも感じていた。