最後の秘密

ホシゾラ

ツツバヤのことを考えると、気が変になりそうだ。
きっと退屈して、恐怖に駆られ、叫びたいはず。しかし、植物の体は風に揺れるだけ。
ツツバヤは今、何を考えているだろう？
リュの帰りを待ってくれているのだろうか。あるいは、リュのことなどとっくに忘れているのだろうか。

遠くに、ツツバヤが見える！
白い花が所々に咲く草原、それも地平線上に彼女の姿があった。
短いポニーテールの髪、見慣れた桃色と小豆色のワンピース。
黄色い空にも違和感はない。草原だって、ずっと遠くまで広がっている。
草原に向けて架かる橋の上を駆けるリュ。
「おーい！ ツツバヤー！」
息が苦しくなって、それでも嬉しく、心の底がぐっと縮んだように何かが込み上げていた。乾いた喉、ツーンと奥が沁みる鼻、熱い目の淵。
すると、ずっと遠くをみているリュの目の前でツツバヤが、
…………………………向こうへ行ってしまった。
「うわあ！」
足元の吊り橋が崩壊し、空は黄色、黄土色、オレンジ、黒へと歪むように変わっていき、リュは暗闇に落ちていった。
草原の断面は遠ざかっていった……。

「……ブサン。トブサン。はあ。起きない。ラベ、マー、このままじゃ、ねれない。トブサン、起こす方法、ある？ ……あ、起きた」
目を開くと、そこには見慣れたマーガレットの姿があった。
「マーガレット！ 無事か？！ 橋が崩れてから、あんなに深い谷に落ちて、怖かった！」
「トブサン、寝ぼけてる。ん？ ラベ、なに。あ、本気に聞かないのが、いい。そうだね」
周りを見ると、いつもの大草原。
群青色の空に、星が輝く。
夢か。なんだ、さっきのは夢か！

リュは、仮名を「トブ・サンダー」という。訳あって、旅を続けている。なぜこれが仮名かというと、本名を知らないからだ。そして訳あって、体は電気でできている。訳あって。あと、リュというのは自分の呼び方だ。気にしないでくれ。
マーガレットは、リュの旅仲間。肩までの金髪をもつ少女で、コスモスというこの辺一帯でスーパー人気を誇るアイドルに容姿がよく似ている。
ラベとは、ラベンダーのこと。旅仲間のぬいぐるみで、実際、日記を通して話をする事ができる。ある意味で関心が湧く。
あとは、ライ。茶色と黒のポツポツ模様が特徴の子馬で、マーガレットを背中に乗せて旅をしている。
そして今日も、2人と一個と一匹で旅をしていた。