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「買い物ぐらいリューマに付き合ってもらえばいいのに」
ナオトさんが前方を見ながら、ポツリと言った。
ナオトさんの口からリューマの話が出ると、つい構えてしまうのは
ナオトさんに散々、強迫観念を植え付けられたからだ。
「…………」
何も答えられないままでいる内に、ベンツは信号を右に回った。
「あ、そこのマンションです」
私は指差して、マンションをナオトさんに
示した。
「来客用の駐車場はある？ 部屋まで運ぶの手伝ってあげるから」
「えっ……いや、エントランスの前につけてもらえれば大丈夫ですよ！」
部屋まで運ぶなんて……それはさすがに遠慮願いたい。
助かるとかいう前に、そこまでしてもらう理由が見つからない。
「遠慮しなくていいよ。オレ急いでないし、暇してたから。
……仕事もしてないしね。」
最後の言葉を何故か強調してナオトさんはニッコリ笑った。
ナオトさんが遠慮してほしいんですけど……
なんて言える訳がない。
断りきれずに、ナオトさんに来客用の駐車場に案内する流れになってしまった。
駐車場に停めると、
ナオトさんは車を降りて、後部座席にある買い物袋を全部取り上げた。
「私も持ちます」
慌てて、買い物袋に手をかけると、ナオトさんは頭を左右に小さく振った。
「大丈夫。持ってあげる。オレ男だから」
そう言ってウィンクをするナオトさんはどこまでも爽やかだ。
一瞬迂闊にも見とれてしまって
我に返る。
いや、そうゆう問題じゃなくて……。
ナオトさんにそこまでしてもらう理由が見つからないんですけど……。
ナオトさんは
私の気持ちはお構い無しに、５つもある買い物袋とトイレットペーパーを持って、エントランスに向かって歩き出した。
「リューマは忙しそうだね。
オレが身を引いちゃったから、全部オレの仕事を請け負って」
エレベーターホールでナオトさんと私は肩を並べた。
……やっぱりナオトさんの口からリューマの名前が出ると身構えてしまう。
エレベーターが一階で止まり、扉が開いて中に乗り込む。
そして、扉が閉まると私は行き先ボタンを押した。
「‥……夜のパートナーまで引き受けてなければいいけどね」
独り言のように呟いたナオトさんの言葉に
私は心底ムカッとして、ナオトさんを睨み見上げた。
さっきまで爽やかだった甘いマスクは、私を油断させるため？
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