氷炎

　一本の筈である道を間違えた。

　行けども行けども、獣道に迷い込んだか、山小屋には辿り着けない。

「どうする？　もう陽も暮れた」

　互いにヘッドライトを点けてはいるが、予備の電池は無し。

　心細さが募るから、その事は話題にしない。

「雪、増えて来たよね」

　木陰に溶け残る新雪の量は、確かに増えて来ている。

　山小屋の辺りは、軽く雪が積もっていると話を聞いたから、通り過ぎてはいない筈。

　宵闇の中、吐く息は白く、装備の甘かった肌に寒さはしんしんと堪える。

「動かない方が良いだろうけれど、この寒さじゃな」

「どこか、風をしのげる所ないかな」

「もう少しだけ、行くか？」

　頷き、ぽきりと目の前の小枝を進行方向に向かって折り曲げ、脚を踏み出す。

　最悪は、この目印を逆に辿って戻れば良い。

　問題は道に迷ったと気付くまで、この目印は付けていなかった事。

　所詮、振り出しに戻るだ。