氷炎

　確信して歩いて来た先に建つ、山小屋。

　目的地とした山小屋とは違ったけれど、小さな小屋の中では確かに火が焚かれていた。

「誰も居ない？」

　多分、猟期にだけ使用される小屋なのだろう。

　人の気配の無い小屋は何処か寒々しい。

「暖まらせて貰おう」

　それでも、火の粉を撒き散らしながら燃え上がる炎は人を惹き付ける。

　寒さに参り掛けていたから、一も二もなく頷いて小屋の中に入り込んだ。

「寒いな」

　彼の言葉に頷く。

　手入れの行き届いていない小屋は、入り口の扉さえ無い。

　そのお陰で、外に舞い飛んだ灰に気付けた訳だけれど。

　どちらからともなく身を寄せ合う。

「小屋の人、来ないのかな？」

「罠とかの、見回りに行っているんじゃないか」

「夜中だよ？　それにこの山、猟出来たっけ」