レンズ

第1章

｢あっつ･････ああもう無理･････｣

耐えきれずセーターを脱ぎ、引き出しから出した下敷きでパタパタと顔をあおいだ。

時計は授業五分前。予鈴が鳴り響く教室は、まだガヤガヤと賑わい、中野はすでに涼しい顔で席についていて。それがなんだかすごく悔しい。

｢あはは、ギリギリだったねえ。｣

隣からかけられる声に、思わず苦笑いがこぼれる。

隣の席の小宮唯(こみや ゆい)とは小学生のこらからの知り合いだった。

地元からは決して近い距離ではないこの学園には、同じ地区の友だちは数えるほどしか在籍していない。同級生にはこの小宮と他に2、3人しかいないはずだ。

もともと社交的なほうではないし、ましてや女子とはほとんど関わりのない僕にとって、顔見知りの小宮が隣の席でいてくれることは有難い偶然だった。

｢もうすっごい暑いよー。一気に。｣
｢どこまで行ってたの？｣
｢中庭。｣
｢あ、そうなんだー。どうりで今日は学食で見かけなかったわけだ。｣
｢え？もしかして小宮は学食行ったの？｣
｢うん、そうだよ。｣
｢え？！じゃあまさか今日の･････｣
｢ハンバーグおいしかったー！｣
｢えーーー！！｣
｢あはははは！｣

思い出してしまった･････
ハンバーグ･････
俺のハンバーグ･････

泣きそうな気持ちを抑え、しかし耐えきれずにつっ伏す。

そんな僕を笑う小宮の声が高らかに聞こえてくる。なんということでしょう。

｢なんで･････今日すごい混んでたじゃんー。諦めちゃってさー。｣
｢確かに混んでたよね！私は1組の友だちが4限は移動教室だったから席とってもらってたの。だからヨユー♪｣
｢あー！そういうことするんだ。ずるい！｣
｢いえーい！そうだよね。三宅くんは昔からハンバーグ大好きっ子だもんね。今度はさ、三宅くんの分の席もとっといてあげるからさ。｣
｢うう･････ありがとう･････｣

ああ、そういえば。

くるりと顔だけ動かし、小宮をじっと見つめる。

小宮は色白で華奢な、真っ黒のショートカットの良く似合う女子だ。入学したころから｢美人｣と噂になるくらいの容姿で、けっこう人気があるらしい。

小学生のころから仲が良くて、あんまり気にした事はなかったが、確かに綺麗だな、と素直に思った。しかしそれより今は

｢ん？なに？いちごミルク飲む？｣
｢あ、飲むー。ありがと。｣

手渡されるいちごミルクを受け取り、それを飲みながら、変に嬉しくなって少し笑った。