レンズ

第1章

中庭に出ると、いつもの赤いワゴン車が止まっていた。近所にあるパン屋さんが、昼間に購買を開いてくれるのだ。

車の前に並べられた長机の上に、焼きたてのおいしそうなパンたちが整列している。

このパンもまた大人気で、今日は出遅れたせいもあって1段と混みあっていた。人混みが壁となり、なかなか商品をチェックすることもできない。

(うう･････せめてチョコチップメロンパンだけでも･････)

ハンバーグの恨み、ここで晴らすしかない。

そうして伸ばした手も、悲しくどっかのだれかの背中に遮られてしまった。

(終わった･････)

そう思ったそのとき。

｢おい。お前何がいいの？｣

見上げると、中野がこっちを見下ろしていて。

人混みよりも頭一つでかい中野は、いとも簡単にチェックし、長い腕でパンを手に取り、勘定を済ませている。

いつもなら少し羨ましく思うところだが、今は天使のように見えてしまった。

｢チョコチップメロンパン！！｣
｢おー、あるある。あとは？｣
｢･････半熟卵のカレーパン･････｣
｢お！ラストワン！｣
｢まじか！セーフ！！！｣
｢おっけーおっけー。あとは？｣
｢んー。ワッフル。普通のやつ。｣
｢OLみたいなランチしてんじゃねぇよ。｣
｢うるさいなあ。｣
｢おばあちゃん！会計！｣

大満足の買い物にほっこり幸せな気持ちになる。

喧騒を離れ、中野が支払い終わるのを待つ。離れたところから見ても、中野はやっぱりどでかい。1段と目立っていた。

よく見ると、ちらほら、そんな中野の後ろ姿を見ながら、きゃぴきゃぴとはしゃぐ女子たちがいて。

(ま、そうなるよね。)

買い物を終え、嘘みたいな量のパンを片手に帰ってくる中野を見て、思わず笑いがでる。

｢ありがと。｣
｢おー。｣
｢お金、座ってからでいいでしょ？｣
｢ん。そうしようぜ。｣
｢どっか空いてるといいねー。｣

まだひそひそと色めき立つ外野を尻目に、俺達は中庭へと歩き出した。