向日葵(Ⅰ)─Mizuki's story

向日葵

(１６)

本採用の通知を手渡しする儀式(？)のため、よく通った人事部の研修室に久しぶりに出向くと、茜さんが『やったね』と唇だけで言い、飲みのジェスチャーを見せた。

私は笑顔で頭を下げてから、何度も頷いて見せた。

そうそう、茜さんとお祝いの飲みに行くんだった。忙しくて忘れていた。

その日の定時後、グループ長の誘いを断って、茜さんと駅前で待ち合わせた。

グループ長とオジさんとは、あれ以来、ちょくちょく飲みに行っていた。

グループ長は自分のプライベートを明かさないが、独身の私やオジさんと同等の自由さがあるみたい。あまり興味もないけど。

茜さんは、スラリとした美人ながら控えめなメイクで、好感が持てる装いの人。未だ独身を貫く、勤続２０年のベテラン社員。

社内の人望厚く、特に女性からの並々ならぬ信頼と羨望を集めていた
。
私みたいな新参者と親しくしてくれるのはどういうわけなのか、当初はつい勘ぐってしまった。

そんな茜さんが、私と親しげに話をする度に、例の『縁故採用』疑惑も深まった。

私にはその噂を払拭できる交友関係がなく、なんとなく、そう言われることを否定できずにいた。