第1話

第1章

　カラカラ――と鐘が鳴る。
　カラカラ――と鐘が鳴る。
　カラカラ――と鐘が鳴る。
　カラカラ――と鐘が鳴る。
　カラカラ――と鐘が鳴る。
　カラカラ――と鐘が鳴る。
　「あなたも嫌い……」
　――カラッ……
　『そう……そうか……じゃあ仕方ない』
　「え？」
　呟いて、無理に叫んだ喉が痛んだ。
　『僕は萌ちゃんが悲しむことはしない。だから、蒼司くんも元に戻すよ』
　「…………」
　明るい声だった。
　無邪気で、私のことを想っていてくれる声。
　『じゃあ、最後に願い事を１つ』
　「……あの」
　あまりにも、あっさりとした少年に、ついつい気がそがれてしまった。
　『早く早く！　時間がないよ！』
　「え、あ、ああ――！」
　「お金！」
　言って、なんて俗物的な発言だったのかと後悔した。
　『お金……金ってこの鐘じゃないよね』
　カラカラと、
　「……違う。ちゃんとしたお金……マネーの方」
　それでも、やっぱりお金が欲しかった。
　『あははっは……じゃあ、そこの笹を調べて。探し物が見つかるから！　もう彼女たちにはいらない物だからね！』
　「？　それどういう意味なの三田ーー!?」
　ザザザ――と突風が吹いた。
　巻き起こった砂埃に目を閉じている隙に、少年の気配が消えた。
　「……っ」
　髪を整えて、スカートをはたく。
　「……三田？」
　鏡内はシン、と静まり返っていて、返事はない。
　しばらく立ちつくしていたが、ジワジワと蝉の声しか耳に届かない。
　「笹って」
　見渡すと、鏡内の端に七夕の時の笹がそのまま立てかけてあった。
　願い事が書かれた紙。
　なんだか場違いに、どこかの野球の球団を贔屓するような願い事とか――。
　「え？」
　その中に一万円札がぶら下がっていた。
　赤いペンで、ざっとした不思議な願い事が書かれた一万円札。
　――忘れ物、見つかりますように。
　「……三田？」
　風が吹いた。
　笹がざわざわと鳴る。
　そこに小さな声が混じった気がした。
　『人間って、よく分からないや……それと、パンツまた見えちゃった』

　結局のところ、この物語がどんな意味を持っていたのかは誰にも分からなかった……。
　三田という少年がいた形跡すらなかった。
　ただ、神社の縁の下には、誰かが寝ていた跡があって、駅前の道端には割れたラムネの瓶が２つあって、