短編集2

ありがとう

1週間後

カフェで待ち合わせた。

今日で終わりかと思うと、いたたまれない気持ちになる。

時間通りに小雪が店の扉を開けた。私を見て、微笑む彼女に胸が痛む。

「ごめんなさい、待たせちゃった？」

「いや、先に珈琲飲もうと思って早めに来たんだ。」

「そうなの？じゃ、私も同じのを。」

いつものデートのようだった。

彼女の仕草、香り、笑顔。

「小雪、もし必要があれば弁護士をたてるから。」

「え？」

「これで逃げて。もう警察も動いてるから。」

「・・・・。」

全てを察したのか、小雪は微かに震えていた。

「最初から・・知ってたの？」

「いや・・・付き合いだして、少ししてからかな。弁護士が訪ねてきた。君が詐欺師だから逮捕に協力してくれって。」

「騙してたの？」

「うん。でもまだお金を要求された事、ここで会うことは教えてない。ただ、君が起訴されるのは確実で、時間の問題なんだ。これで少しでも逃げて欲しい。私は被害届をださないから。」

これがせめてもの思いだった。

「君の連れも、知られてるよ。こんな事をさせる男とは、早く縁を切った方がいい。」

2人の共謀だと言うことも知っていた。私に抱かれた後、前、そいつに抱かれていた事も。

それでも好きだった。

「さようなら、百華。」

偽名だったのも、知っていたよ。

最後にそっと手を握り、封筒を渡した。

夢を見させてくれた代償だと思えば、後悔はなかった。

これまでの恋愛で、ここまで尽くしてくれた人も、こんなに愛した人も彼女が初めてだったから。

君の愛が全て虚像だったのか。その真意はあえて聞かなかった。そこまで受け入れる覚悟は、なかった。