序章・カラスが犬になった日

7#ビーグル犬のキィオ

　「はっ！はっ！はっ！はっ！」

　『ビーグル犬』の身体を授かったキィオは、舌を垂らしてドードーを見て微笑んだ。

　「やったなー！カラス・・・でなくて、わんこ！」

　「うん！ドードーさん！自分この犬、耳が垂れ下がっててこれがとっても気に入ってるんだ！ふふん。」

　キィオは、顔をブンブン振り回して垂れ下がった耳を揺らしておどけた。

　「わんこ！『魔法』には等価の犠牲が必要って知ってるかい？」

　「『犠牲』？」

　「そうさ。君は翼を失ったのでもう飛べない。あ、その気になったらわしの吐息入りのゴム風船を身体に付けて・・・
　それもあるが、まだ犠牲にしたものがある。」

　「それは？」

　「それは・・・君、わんこが『わんこ』として生きていくと解る筈だ。
　あ、これもいい加えておくわ。」

　「なあに？ドードーさん。」

　「まさか、こんなことは無いと思うのじゃが、『死にたい』とか『カラスに戻りたい』と思うと、君は魔法が溶けて元のカラスに戻るから気を付けんのじゃ！
　その時は、既に君の『カラス』の身体は焼却されたから、実態の無い身体になるからな。それだけは覚えとけ。」

　「はーい！ワカリマシタわん！」

　・・・はっ・・・

　・・・そうなんだ・・・

　・・・自分、犬だから「わん」なんだ・・・

　・・・だから、もう「かー」じゃないんだ・・・

　「ぷうーっ！」

　ビーグル犬のキィオは思わず頬をはらませて、吹き出してしまった。

　「わっはっはっはわん！」

　キィオは寝っ転がり、ジャンプして、はしゃぎ回った。

　「わーい！わんこわんこ！自分は犬になったんだーーーーー！！」

　「な、なんなのいったい！」

　「ドードーさん！ドードーさん！遊ぼうよ！一緒に！自分、はしゃぎたくてはしゃぎたくてたまらないんだ！」

　「わんこ、せっかくだけど、向こうの島の困ってる生き物に『魔法』をあげる用事があるんだ。じゃあ、またね！バーハハーイ！」

　ドードーはそう言うと、脚を高速回転してロードランナーの如く猛スピードで遥か向こうへと去っていった。

　ぴゅーーーーーーーーーーー！！

　ビーグル犬のキィオは、走り去るドードーを視界から消えるまで前肢を揚げて振っていた。