第1章 姫君の旅立ち

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第一話 バケモノとバケモノとバケモノ  野蛮な巨人であるトロールたちは山で暮らしている。彼らは山で生まれ、一度も山を降りることなく死ぬ者もいる。  傲慢なエルフたちは森に閉じこもって暮らしている。彼らは森の外に一切の興味がなく、森の外に出るということは追放を意味するほどだ。  愚鈍なマーメイドたちは海で暮らしている。水中で呼吸できる彼らは、海の中でもなんら不自由はない。  暴虐なドラゴンは、ありとあらゆる生物よりも強い。他の全ての種族は、ドラゴンにとって等しく餌である。  貪欲なゴブリンにとって、命ほど軽いものはない。ゴブリンはゴミのように死んでいくが、それよりも多い数が生まれるので、誰も問題だと思っていない。  各種族の特徴をまとめていた人間の学者は、こう結論づけた。 「街の外に常識などありはしない。世界は非常識だ。異常なバケモノで満ち溢れている」  諸国をまわっている放浪の姫君が、学者の言葉を聞いた。 姫君は学者に対して言った。 「学者よ」 「なんでしょう?」 「お前は山や海や木の上では暮らしていないし、全ての生き物を餌とも思わず、命の大切さも理解できている」 「そうですな。ところで、それが何か?」  あまりにも当然のことを姫君が言ったので、学者は不思議そうな顔で聞き返した。 「お前以外の者から見たら、お前だって異常なバケモノじゃないか?」 《世界は異常で溢れている。貴方がそれを、知らない限り》
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