道化師

序幕

「隣、良いですか？」

「あ、あぁ…どうぞ」

黒い服で身を包み、顔を隠すようにしていたので、顔はよく見えなかったが、声と身長から、男なんだと分かった

バーテンダーが注文した酒を運んでくる

それを一口含み、潤す

「…随分と、美味しそうにお酒を飲むんですね」

「えっ…」

暫く黙っていた男は、突然言葉を紡ぎだした

「貴方は、お酒が美味しくはないのですか？」

「…分からないんです」

「えっ」

男の、突拍子も無い言葉に、手に持っていたグラスを置いた

「どういう事ですか？」

「何と言いましょうか…味覚が無いんですよ」

「味覚が、無い？」

「はい」

「どうして…」

「こんな話は、止めにしましょうよ」

「…それもそうですね」

それから暫く、私と男は下らない話をしながら、酒を飲んでいた

初めの内、私は男を無口だと思っていた

しかし、それはどうやら違うようで、男はよく喋った

元々、どんな仕事をしていたのかは知らないが、話が上手で聞いていて飽きなかった

夜も更け、お互いに酒が回ってきた

酔う前よりも饒舌になった男は、一つの話題を繰り出した

「…ピエロって、知ってますか？」

「あの、人を笑わせる？」

「まぁ、そんなとこです」

「どうしたんですか、いきなり…」

「…魔が差した、って事なんでしょう

恐らく、貴方が私に話しかけたのと同じようなものだと思います」

男は、人の感情や気分に敏感だった