道化師

序幕

「それで、話の続きなのですが、ピエロとクラウンは違うんですよ」

「…同じものだと思ってました」

「大抵の人間は、ピエロもクラウンも同じもの、だと考えている

…だけど、道化師にも沢山の種類がありましてね

クラウンは、おどけ者として笑われる

そしてピエロは、それよりも更に下の分際でね」

「…貴方は、サーカスか何かで働いていた事があるのですか？」

男は答えない

「ピエロとクラウンを見分ける、目印は涙です

大粒の涙」

男は目元を指して笑った

「ピエロが泣いているのですか？」

「ピエロはいつも下っ端で、馬鹿にされて笑われるのが仕事です

でも、人間だ

時々寂しくなる

だから、化粧の中に本心を塗り込める

‘誰か私を愛してください’」

最後の言葉は、ピエロの本心と言うよりも、むしろ男の本心だと思った

「…おや、雨が降ってきましたね」

「本当だ」

耳を澄ませると、外では雨の降る透き通った音、それでいて酷く不透明な音が絶え間無くなっていた

「どうせこの雨じゃ、家には帰れないでしょう

どうです？

時間を潰すにはもってこいの与太話があるんですが」

「…お願いします」

男は、バーの雰囲気にそぐわない、おどけた笑顔で語りだした