第1話

第１章

二軒目は二人ともアルバイトの身ということで、安さが売りの居酒屋にすることにした。

店内は大学生の客が多く、とても賑やかだった。
店員に案内され、席に着くと正面にニコニコしている長谷部の顔があった。

何か、正面て緊張するな。。
かといって二人しかいないのに、隣同士で座るのは明らかにおかしいし。。
なんてことを、考えていると長谷部はまたメニュー表とにらめっこを始めた。

その姿を見て思わず、笑ってしまった。

「どうかしました？」
長谷部は、不思議そうに聞いてくる。
「いえ、何でもないです。飲み物決まりました？」

「んー、麦焼酎の水割にします。」

(この人、すげーな)

店員さんにハイボールと麦焼酎の水割を頼んで、一息ついた。

「僕が入って3か月ですけど、久瀬さんとこうやって話すの初めてくらいですよね。」
長谷部は優しい表情を浮かべながら言った。

「そうですね。」
少しきまずかった。それは、自分が明らかに長谷部を避けていたから。

「嫌われてるのかと思ってました。」
へへっと長谷部は笑った。

「まさか！！何というか、何を話せばいいのかわからなくて。」
慌てて長谷部の言葉を否定する。

「そうですか。嫌われてなかったなら、良かった。」
本当にホッとしたように言う。

「さっきの居酒屋で言ってた、2年前の彼女とはどうして別れたんですか？」

その質問には答えづらかったが、今日なら話せる気がした。

「それは。。俺が就職できなかったから。。」
言葉が詰まる。
それでも長谷部は黙って聞いてくれている。
「大学2年生のときから、つき合っていたんですけど、お互い就職活動を向かえて。。彼女の方は3年生の終わりにはもう就職先が決まっていて。。俺は結局、就職先が決まらないまま卒業してしまいました。。」

話していると、だんだん当時のことを思い出して辛くなってくる。。
ふと、長谷部を見ると真剣ながら優しい表情で聞いている。
その表情を見ると少し安心した。