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たぶん、疲労だった。
何とか――本当に何とか、振り切れたらしい。
新海さんの声も父さんの声も、聞こえては来ない。
通りを窺うが、人の姿は見当たらなかった。
（助かった……）
何としてでも逃げたかった。今になって帰るなんて、冗談じゃ無かった。
その感覚を何て言えばいいだろう。推理小説で、解決パートを読みそびれるといったところか。
あの陰気な部屋に戻りたくない以上に、この村――名前の無い少女が居るこの村を、離れたくなかったのだ。
「ふう……」
肺を病んだような呼吸が、段々と遠のいていく。
けれど、ここを出る訳にはいかない。下手に出歩けば、また見つかる恐れがある。
そしてもし見つかったら、その時こそ、逃げおおせる自信が無かった。
だから、待たないと。夜まで。この村の夜の暗さだったら、自転車で作った生傷が良く知っていた。
「く……」
我慢が出来ず、身を折って、草の上に丸くなった。
身体から、力が急速に抜けていく……。
ナメクジに塩かな……。
瞼が重い……。
………………。
…………。
……。
ざばーん……。
ざばーん……。
繰り返す波の音を聞いている。
耳の脇を通り抜ける風の音を聞いている。
水滴の冷たさを感じている。
海鳴りの轟きを、下草の柔らかさを、そして――。
死んでしまった人の、嘆きを。
それらは、いつも私のすぐ隣にあったものだ。
肩の鳥と一緒になって、私を慰めてくれてきたものたち。
それらに囲まれて、けれど今の私は――、
一向に消える事の無い寂しさを感じている。
視線を持ち上げた。その先には、海鳴りが這い登ってくる崖がある。
歩いて、行こうか？
けれど、まるで腰におもりでも付いてしまったよう。そこまで行く気がしない。
縁に立てば、きっと見えるだろう。
いくつもの顔が。
見てくれるだろう。
いつだったか、彼に言われた事がある。ここは、寂しい場所だと。
寂しい？
いいえ、そんなはずは無い。
無いと思う。
……そう、思いたい。
ここが寂しいのなら、私はいったいどこに行けばいいのだろう？
けれど。
彼のその言葉の意味が、分かったような気がする。
分かってしまったような、そんな気が。
こんな場所にひとり居て、
私は――。
「戻ってこなかった」
「何が？」
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