プルプル

怪しすぎるだろう。

僕が怪訝な顔をすると、睦子は「いいよ、菊池がなんと言おうと、私は今夜試してみるから」と拗ねて、ぷくっと頬を膨らませた。

「優しそうなお爺さんだったから、大丈夫だよ」彼女は根拠のない自信に満ち溢れている。

スマホを取り出し、プルプルについてネット検索してみたが、当てはまるような噂はなかった。

不特定の人を狙った毒殺事件なんて、この地区で起きた形跡はないし、悪質な悪戯だとしても、腹を壊す程度だろうと高を括る。

「解った。睦子に付き合うよ」

その1粒を受け取ると、睦子は満足そうに微笑んだ。

その夜、僕はベッドに潜り込むと、プルプルの包装紙をゆっくりと開き、中の粒を確認した。

触感は相変わらずプニプニしている。匂いを嗅いでみると、熟れた果実のような甘い香りがした。どこかで嗅いだことのある懐かしい匂い。

僕はそれを口の中に放り込むと、そのまま仰向けに寝転がった。

食感はキャラメルと違って、固いゴムみたいだ。

舌の上で転がしながら舐めていると、突然、プチンと弾けて、中から甘酸っぱい、濃厚な果汁が口の中に広がった。

僕が覚えているのはここまでで、次の瞬間には、全く違う場所にいた。