プルプル

僕は睦子の住むアパートを訪ねた。

何度もインターホンを鳴らし、ドアを叩いた所で、中から部屋着姿の睦子が出て来た。

「ごめん、寝てて気づかなかった」

そう謝って、睦子は僕を部屋に招き入れた。寝起きのはずの睦子の表情は妙にいきいきとしていて、口元には絶えず笑みを浮かべていた。

プルプルを舐めていたのだと、瞬時に悟った。ほのかに甘い果実の香りが漂っている。そうだ、この匂いだ。堪らず匂いを噛みしめる。

ローテーブルの上にさり気なく、プルプルの箱は置かれていた。

睦子はベッドの端に腰掛け、僕はテーブルを挟んだ床に座り、彼女と対峙した。

「ずっと連絡取れないから心配したよ」

「最近、ずっと体調悪くて、寝てばかりいるの。携帯も……あぁ、電源切れてたみたい」

彼女はテーブルに置かれた携帯を一瞥して答えた。その視線は、プルプルの入った灰色の箱を捉えた瞬間、釘づけになる。

「___悪いけど、今日は帰ってくれる？私、もうひと眠りするから」

僕と話すのが気だるくなったのか、彼女は溜息を吐いた。

「僕を帰して、自分1人でプルプルを楽しむつもりなのか？」

思わず出た一言に、睦子が眉根を寄せる。