噂のあいつは家庭科部！(1)

噂のあいつは新入生！

「お、さやにひかる。姉妹そろって仲良く登校か」

　次の日の朝。
　ひかると二人で玄関を出ると、タイミングよく隣の家から私たちと同じブレザー姿の青年が出てきた。

「あ、春兄おはよー」

　息をのんで固まった私とは対照的に、ひかるはあくび混じりに挨拶を返す。

「おい、ひかる。そこは、おはようございますだろ。一応部の後輩なんだし、先輩にタメ口きいてると鬼塚に絞られるぞ」
「うー、私あの先生苦手」

　途端に苦虫を噛み潰したような顔で唸るひかるに、春兄は、ははっと爽やかに笑った。
　鬼塚とは男子バスケ部のコーチを務める体育教師で、本名は飯塚武という。
　しかしその指導のきつさから、生徒たちの間では鬼塚と呼ばれ恐れられているのだ。

「春兄、こんな時間に珍しいね。今日は朝練ないんだ」

　同じ高校に通っているとはいえ、学年が違えばそれほど話す機会もない。久しぶりに話す春兄に少し緊張しつつ尋ねると、春兄は笑みを浮かべたままこちらを見た。

「ああ、明後日バレー部が試合で、全面コート使いたいらしいから。久しぶりに朝ゆっくり寝られたよ」
「そっか。よかったね」

　答えながら、心の中でバレー部のみなさんに手を合わせる。
　ありがとうございます。みなさんのおかげで春兄と久しぶりに話せてます。試合頑張ってください……。

「ところで、さや。どうしたんだ？　その大荷物」
「あ、これ？　これはね、ハンドミキサーとか、材料いろいろ。今日の部活はクッキーを作ろうと思って」

　スクールバッグとは別の手に持った紙袋を、持ち上げてみせる。
　私の本名は紺野さやかなのだけれど、春兄は昔から私のことをさやと呼ぶ。それは、春兄の他には両親しか呼ばない呼び方で、私は春兄にそう呼ばれるのがとても好きだった。

「重そうだな。学校着くまで持っててやるよ」
「え？　あっ」

　不意に脇から伸びた腕に紙袋を攫われ、声を上げて春兄を見上げた。