格安物件

　いびつに歪んだ、人の形を適当にこねくり回したような、そんな形をした煙。質量を持ったその煙が、自分の足元からザリザリと音を立てて近寄ってくる。
（まずい！！）
　Ｎさんは咄嗟にそう考えた。
　根拠があった訳ではない。
　本能的に悟ったのだ。
「ソレ」は遭遇してはならない類のモノだ。
　目を合せてはいけない、意識を向けてはいけない。
　Ｎさんは痛みさえ感じるほどに乾いてしまった目蓋を、無理矢理閉じた。しかし、目を閉じてしまった事で余計に耳に神経が集中してしまう。

ザリザリ……ザリザリ……ザリザリザリザリ……。

　音が急激に近くなる。
　相変わらず全身は金縛りで動けず、毛穴という毛穴からは気持ちの悪い汗が噴き出していた。

ザリ、ザリ、ザリ、ザリ……。

　Ｎさんの胸の辺りで音は止まった。
　荒くなる息を必死で抑えつつ、Ｎさんは胸の中で日頃は信心などしていないにも関わらず、懸命に「南無阿弥陀仏」と唱え続けていた。
（こっちに来るな！　あっちに行ってくれ！）
　それしかなかった。
　しばらくの間、必死になって胸の中で念仏を唱え続けたＮさんは、ふと部屋の中から音が消えているのに気がついた。
（いなくなったのか？　もう大丈夫なのか？）
　まだ全身の金縛りは解けないが、それでもホッとして力を抜く。
　Ｎさんが肺の中に溜めていた息を大きく吐き出す、その瞬間を待っていたように──。
　閉じられた目蓋に何かが触れた。
　汗ばんだ肌に触れる、乾燥した木の枝のような感触。
「それ」はググッと無理矢理にＮさんの目蓋を開き始めた。
（なっ！？）
「それ」に抗おうとＮさんは懸命に目蓋に力を込める。しかしそんな努力も空しく、目蓋は徐々にこじ開けられていった。
　変に力を入れているせいで、視界が歪む。
　その歪んだ景色の中にいたモノ……。
『起キテルンデショ？　知ッテルヨ』
　唇の両端をニイィィィっと吊り上げて嫌らしく哂う「それ」を目にした瞬間。
「うああああああああぁぁぁぁぁぁぁっっっ！！」
　その後の事は何も覚えていないと言う。