麗しの射干玉の

　もう一度だけ『綺麗だ』って、私の髪を褒めてくれたら。
　そうしたら──。
　そんな事を考えているうちに、お店に行っても他のスタッフさんが私につくようになった。彼は他のお客さんの相手をしていて、私の方を見る事もなくなってしまった。
　ああ、お願い。もう一度でいいから、私に『綺麗だ』って言って！　それだけでいいから！！

　私は会社の帰り、お店の前で彼が出てくるのを待つようになった。
　どうせお店に行っても、彼は私を相手にしてくれない。どうしていいのか分からないうちに、私は彼の行動を追いかけるようになってしまっていた。
　追いかけてどうしたい訳でもない。きっとこんな事になってしまって、彼は私を見たら気味悪がるかも知れない。それでも、自分の行動を私は止める事が出来なかった。
　生まれて初めて『綺麗だ』って言ってもらえた。それが嬉しかっただけなのに……。
　雨の中、気付かれない様に物陰から見つめていると、お店の電気が消えて彼が通りに姿を現した。
　何でこんな事をしているんだろう？
　そう思いながらも、何度目かになる彼の帰り道を尾行する行動を止められない。
　もう一度『綺麗だ』って言ってもらえたら……そうしたら、私は満足するんだろうか？　もう一度……もう一度だけ。
　この先の路地を曲り、横断歩道を渡ったら、その先のあるマンションが彼の家。３階の左から５番目の部屋。
　彼の部屋の前まで行こうとは思わない。それ以前にマンションはオートロックで入れないし。
　傘を叩く雨の音を聞きながら足を止める。
　彼が横断歩道を渡り終えるのを見届けたら……そうしたら私も帰ろう。
　本当に──本当に何をしているんだろう、私。
　横断歩道を渡りきった彼の背中が、マンションの入り口に消えていく。
　ため息をついて、ぼんやりと自分の考えに沈んでいた私は、背後から近付いて来る黒い、大きな影に気が付かなかった。
　重たい衝撃と鈍い音。
　手から離れた傘が道路を転がっていく。
　あとからやってくる激しい痛み。
　息をしようにも、気道が潰れているのか吸う事も吐く事もできない。
　ぱくぱくと開閉をくり返す口の中に、泥の混じった雨水が入り込む。
　痛みで朦朧とする意識の中、必死で頭を持ち上げる。
　体中が急速に冷えていく。
　暗くなっていく私の視界に映ったのは……マンションの３階、左から５番目の部屋。
　雨が目に入り、よく見えない。