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今まで、美しいものを作品として残す仕事を多くこなしてきたけれど
時に写真館での依頼の中に、
飼っている動物 (主に犬猫)の写真集を作ってくれと頼まれることがある。
動物は、好きでも嫌いでもない。
強いて言うなら猫の方が好きだ。
……そう、
犬は時には大きすぎたり、獰猛そうで怖いと思うものもいる。
そして
野犬を見れば、確かに
″ 噛まれたらヤバい ″という認識が働いて逃げたくなるのは、
この狂犬病という、恐ろしい名前の病を知ってしまっているからだ。
「父さんを殺したのはお前だっ！！消えろっ！！」
日本がそれに関して清浄国31の中に収まり、
その恐怖が薄らいでいても、
世界では確かに広がりつつある病。
「和哉くん！！ちがう！！
あなたのお父さんを殺したのは、
お母さんをそそのかした堀内でしょう？！」
俺が好きな 猫 からも感染して、
発症することもあるのだそう。
「うるさいっ！！！」
俺に飛びかかろうとする和哉を、
雪が止めに入ろうとする。
「雪っ！！！和哉に近寄るなっ！！」
…………雪を抱いていて、
時折、真冬の猫みたいだと思ったことがある。
暖房をOFFにした寝室は
寒くて、凍えそうなのに、
雪の体が俺の胸に心地よくのしかかると、
そこからジワリと、
温かさと優しさを感じて、
猫を抱いているような
幸せな気持ちになれたんだ。
「和哉っ！！その女もあなたの家庭を壊した張本人でしょ？？
刃を向けるなら一人だけじゃないはずよっ！！」
篠崎美和の挑発する甲高い声が和哉の動きを止める。
「…………ハァハァ……」
幻覚症状と全身の痙攣が始まった和哉は、
ワクチンを接種しても、
恐らく、もう助からない。
＿＿＿＿バタン！！
「かずやー！！なにしてるの？くるしーの？」
そこへ、
開いたドアの隙間から、
今までどこにいたのか、
ご機嫌な菜月が入ってきてしまう。
「菜月っ！ダメ！？」「菜月！！」
全身麻痺から痒みに苦しむ和哉の虚ろな視線が、
愛しい娘と、
「歯が痒い！…」
猫のような瞳をした雪を、
ガッチリと掴んでいた。
「菜月っ！！！」
動物の本能は、
自分より弱いものを襲おうとする。
獣は、
幼い猫を狙った＿＿＿＿
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