T‐１甲子園春の選抜作品

春風はじめました

　
　ままごとをするにしては似つかわしくない歳。それでも、いま時の子にしては浮いた着物姿の少女。

　奇妙な声かけの通り、骨組みだけの屋台の屋根にぶら下がった『春風はじめました』の紙が風に宙を舞う下で、ニコニコと私を呼んでいる。

　ああ、怪しい人がいる。
　ああ、春だからねぇ。

　そうたった一言、季節のせいに片付けてしまう日本人の頭こそ『ああ、春だからねぇ』だ。私と同じに。

　興味につられたのか、本当に季節の変わり目のせいなのか。それよりも私は一つの理由だけで、公園にいる女の子のもとへスキップとジャンプをすることに決めた。

　この場から離れるときに一度だけ、バス停を横目で見て確かめて。
　バスはまだ、来ない。

＊　＊　＊

　着物の女の子は“春風うり”と名乗った。
　まったく名前じゃないが、それよりも気になる『春風はじめました』の紙切れを指で捕まえて、私は訊く。

「聞いたこともない。へんな商売をどうしてはじめたの」

「いえいえ、毎年毎年ありますよ。ラーメン屋が『冷やし中華はじめました』って毎年張り紙するのと同じことです」

　「ふうん」と簡単に納得させられてしまったのが、なんだか気に食わない気分になって、ちょっと下唇を噛む。