T‐１甲子園春の選抜作品

春風はじめました

　
　うららかな風がさっきよりも強さを増して吹いている。
　まるで私の手の中から湧き起こるかのように。
　くるくると舞う二枚の薄紅色を見つめて、半信半疑に言った。

「お代なんて、もってないから」

「けれどお代はきちんといただきましょう。――春風を吹かせてください。贈り物をしてくださいな。そしてどうかその春風で……春一番を、吹かせて下さい」

　春風うりが言う。
　季節の変わり目、春がくる。
　けれどまだ始まってはいないから、早くはじめたいからと。
　もどかしそうに願う、それは私と春風うりの別れの言葉になった。

＊　＊　＊

　「お迎えが来ましたよ」という言葉に排気ガス臭い気配を感じて振り返れば、バス停にはバスが着いていた。

　慌てて駆け寄る私を待っていたかのように、開いた扉から猫が一匹おりてくる。首輪に『車掌』と彫られた金のプレートをつけた猫は、咥えていた乗車券を私にくれた。

　猫と同じ真っ白な乗車券。受け取る時に、あの春風の花びらが手のひらから覗いたのに、ふと公園へと振り返れば、春風うりの姿はもう無かった。