第1話

1.

伊原は、イヤホンを外すこともせず、私を一瞥した。

その時私は、伊原の顔を初めてまともに見た気がした。
伊原とは高1の時は違うクラスだったし、
学年が上がってこのクラスになってからも、彼はあまり学校に来なかった。
来たとしても、今みたいにほとんど机に突っ伏している状態だ。

彼は右目が長い髪で覆われていて、完全に隠れてしまっている。
残された左目で、私の顔を一瞬だけ見た。
そして何も言わず、また机に突っ伏してしまった。

「ちょ、ちょっと……」

私は戸惑った。
このままじゃ、多香子たちの反感を買ってしまう。
それだけは避けたいのだ。
私は多香子の指示を求めて、彼女の方を見た。
多香子たちは楽しそうに笑っている。

「なな、もう一回！　ファイトー！」

多香子の取り巻きのうちの一人、早紀が大きな声でそう言った。
早紀は声も体も大きい。そして無神経だ。
そんな彼女が多香子のグループにいられるのは、きっと引き立て役になるからだろう。

私は早紀の応援には返事をせず、もう一度伊原の肩を強めに叩いた。

「あ、あの！　伊原！」
「……」

伊原は依然突っ伏したままだ。
私は仕方なく、強行手段をとった。

「なにすんだよ……」

彼は心底面倒臭そうな顔で言った。
私は彼のイヤホンを両耳から抜き取ったのだ。

「い、伊原！　私と友達になってよ」

訝しげな顔をする伊原。

「だめかな……」

多香子たちの視線を背中に受けながら、私はきっと泣きそうになっていたと思う。
伊原から奪い取ったイヤホンから、優しげなピアノの曲が聴こえる。

伊原はイヤホンを私の手から乱暴に取り返した。
そして、「いいよ」とぶっきらぼうに言って、
また机に突っ伏してしまった。

私は、最初の任務を達成できたことに、とにかくほっとしていた。

だけど同時に、伊原と友達になったということが、これからどういう未来を引き起こすのか、不安だった。