月の下に集う～月下闘想～

プロローグ～それぞれの日常～

「おい、いい加減鬼ごっこは終わりにしてくれねぇか」

人目のつかない、新宿のとある路地裏で、俺はドスを聞かせた声で逃走者に向かって静かに威圧した。

「ま、待ってくれ！らら、来月には必ず…」

「てめぇ、そういって先月も返してねぇの忘れてねぇよな？あ？」

悪人面するのも疲れるんだ、そろそろ折れてくれよ。
こっちだって忙しいんだ。本音を飲み込みながら、額には青筋を浮かべる。
器用なことができるようになったもんだ。とふとそんなことを考えた。

「…ッ」

目の前では、自分よりはるかに年上の男が、俺におびえている。
こうはなりたくないもんだな、などと考えながら、俺は如何にしてこいつから金をむしり取るか、それだけを考えてた。

『この世界』に来てから、早くも八年が経つ。
弱者から金をむしり取る。最初こそ同情の気持ちが湧き上がってきたものの、今ではそんなこともすっかりなくなり、日々作業的に金の回収にまわっていた。

この街には、様々な人間がいる、パチンコで日々のうっ憤を晴らそうとし、一文無しになり金を借りに来る者。
周りに合わせ、金をかけて表面だけの虚勢を張り、生きるのに困り金を借りに来る者、キャバクラで嬢に執心し、妻にばれない様に金を借りに来る者…様々だ。

『俺はあんな風にはならないぞ』と、まだガキだったころ、その手のマンガだか映画だかを見てそう思ったが、まさか自分が『狩る』側に回るなんて…今では部下を持つまでになったが、今でも信じられない。

『まっとうに生き、老後は夫婦で世界旅行』なんて妄想は、とっくの昔に潰えた。

今でも、もしかしたら…と考えることはあるが、もう遅すぎる。それほどまでに、俺は『この世界』では有名人だった。