想収録

気節～出会い～

(…熱い…苦しい…！)

一人の幼子が燃え盛る炎の中を駆け回る。
崩れ落ちた屋敷は、飲み込まれ、炎は勢いを増していく。

『逃げて…あなただけでも…』
『お逃げ下さい…私共なら大丈夫です…』

自らの呼吸音と共に頭に響く声。
人間の焦げる臭い。
阿鼻叫喚。地獄絵図。
肺が汚れていく感覚と意識が薄れそうになりながら駆けずり回り、同時に大量の雫が目から溢れ出る。

(誰か助けて……皆が死んじゃう…！)

息を切らし、炎を抜け、尚走り続ける。

(ひどい……どうして……どうしてこんなこと…)

『………ぇ』

声が響いた。

(何…？)

声に気を取られ、幼子は転ぶ。
体が重い。
力が入らない。
このまま皆のように焼けて死ぬのだろうか。
何も出来ず、弱いまま。

薄れゆく意識の中で幼子はそんな思いを抱きながら、誰かの声を聞いた。

あの人は……。