想収録

気節～出会い～

(どういうこと……？会津藩って、京都守護職の……？)

本人である輝夜が一番困惑していた。

「……迎え入れるのは仕方ないとして、この子、戦えるんですか？」
「……知らん」

沖田が土方に訊ねると、藤堂がいい事を思いついたと手を挙げた。

「ハイハイ！じゃあ、腕試しってことで誰かと試合でもすればいいんじゃないっすか？！」
「あ、いいですねぇそれ。じゃあその子と平助の稽古試合っていう形でいきましょうか」
「へ？」

沖田がにやりと笑うと、近藤が「ふむ、確かにな」と続いた。

「会津藩からのお達しであればここに置かねばならないが、何しろ腕がなければ戦場には立たせられん。藤堂くんと神城くんには早速明日稽古試合をして貰おうか」
「「えぇ！？」」

輝夜と藤堂は顔を見合わせる。

「平等にするため神城くんには同じ木刀を使ってもらうが、良いかい？」
「ま、待ってください、稽古試合なんてそんな……私…！」
「異論は認めん。本日は解散とする。明日の早朝、追って詳細を伝える」

勝手に切り上げ、土方は眉間のシワを解くことなく部屋から出て行った。

「ごめんねぇ。土方くんも、きっと混乱してるのよ。もちろんアナタもでしょうけど……アッちょっと総司ちゃん、この子の縄解いて……あら？」

先程までいた沖田は、いつの間にかいなくなっていた。

「もぉ、困ったちゃんね！藤堂クン、悪いけど解いてあげてくれる？ついでにお布団も敷いてあげて頂戴」
「え？あ、ハイ……」

げんなりとした表情の藤堂を置いて、山南と近藤は行ってしまった。