シュウカツ

再会

　内定取消しにあった大学生が自殺した。他人事とは思われないニュースに夏夜はいつになく真剣に耳を傾ける。
　が、同時に哀れだなと、他人事のようにも感じる。ダメだったら次がある。諦めさえしなければ。
　就活で命を落とすなんて愚かだ。輝かしい未来へ邁進する為の、ほんの少しの通過儀礼ではないか、そう思えばなんてことはない。

「可哀想に」

　呟いた声音は自分でも驚くほど無機質だった。

　　　　　　　　　○

　七海のリクエストをコンプリートする作業は熾烈を極めた。

「ネギってさあ、なんでもいいの？　根っこが……なんだって？」

　電話口がざわつくが周囲の喧騒はもっとだ。押しの強いマダムに睨まれ、夏夜は仕方なく野菜コーナーから撤退した。
　七海が冷やし中華とロールキャベツを作ると言い出したのはいい。

「なんで冷やし中華にさあ、ネギ入れるの？　おかしくない？」

「──それが美味しいんじゃない」

　やっと聞こえた。

「ええ、そう？」

「食べてみたらわかるって」

　夏夜の 小さな拒否など意に介さない。夏夜は仕方なく青ネギを一束カゴに放り込む。
　もともとフローリングの"コロコロ"を買い足しに出た。七海からの電話は、偶然だった。

「わかんない？　やっぱりあたしが帰りに寄って行くよ」

　いつの間にか、電話口の七海の声が心配そうなものに変わっていた。そこに七海がいるように、夏夜はにっと笑って答えた。

「大丈夫だって。それより七海こそちゃんと合鍵持ってるか？　この間玄関の靴箱の上に置いてあった。やれやれまったくドジだねえ……うん？　そうだっけな」

　他愛のない会話をしながらのんびりとカートの進路を変える。適当にジュースを何本か入れ、あとは日曜雑貨のコーナーで"コロコロ"を入手すれば終わりだ。

　なんとなく会話が途切れず、意味もなく海苔のコーナーに迷い混んで足を止める。邪魔にならないようにカートをはしっこに寄せて、あたかも商品を物色するというテイでお喋りに興じた。