ただ君のために

第5章

「上るときにエッジを立てるだろ？それと同じだ。よくイメージして……危ない時には俺が止めてやる。だから根性出せ。」
「……ホントに？」
「俺がついてる。信じろ!!」

オレガツイテル…シンジロ!!

信じよう、嘘の無いこの人の瞳を。
私は思い切った。そして……

「できた!!」
「当然だ。次は曲がる練習!!」
「うぅ……オニ！ドS！」
「何とでも言え。ほら、上れ。」

私はヒーヒー言いながら斜面を上った。

「ちょっ…ちょっと休ませて…」
「さっきの感触を忘れないうちにやるんだ。今度は踏ん張る足の力を交互にする。わかるか？」
「……はい。」
「よし。やって。」

ん？曲がった!!…反対も…できた!!
私は下まで滑って、止まった。

「できた!!隆也さん！できたよ!!」

隆也さんはすかさず私の横に立ち、満足そうに微笑んだ。
……優しい笑顔…嬉しい……

「隆也さん、ありがとう。」
「礼なら辛抱強く教えてくれた奥さんに言え。ほら、忘れないうちにもう1回。」
「はいっ!!」

私は急に元気になって、上る、滑るを繰り返す。隆也さんも必ず側に立ってくれた。

「さてと、次はリフトだな。」
「えぇー!!まだあるの!?」
「何言ってる。上から滑って来なきゃ面白くないだろうが。」
「うぇ～ん、コワイ～!!」
「甘ったれ!!得意の意地っ張りはどうした？ゆっくり滑れば絶対できる。」
「……隆也さん、側にいてくれる？」
「うん。」
「わかった。挑戦してみる!!」

隆也さんの後ろについてリフト乗り場に行く。
彼の真似をして、彼と一緒にリフトに乗る。

「はぁ、ドキドキした!!」

彼がフフンと笑う。

晴れ渡った空。風に舞い上がる雪の欠片がキラキラと輝く。

「隆也さんて、何でもじょうずね。」
「あ？何が？」
「この前の野球とか。」
「ああ。負けず嫌いで凝り性だから。」
「自分に厳しいんですね。」
「でもないよ。ただ、実感したいだけ。」
「何を？」
「生きてるっていう…」
「……深いですね。」
「ははっ。ネクラなんだよ。」

…そう言ってそっぽを向いた隆也さん。
何か重いモノを背負っているのかもしれない。
私はなるべくバカっぽく、冗談っぽく言った。

「隆也さんてステキです!!」

彼は横目に私を見て、鼻で笑った。