桜の樹の下にて

最終章――仁

「側に居たい……逢いたいの、仁さん。
　……なんで、居ないの？

　ここで抱きしめてくれないの？
　側にいるって言ったじゃない。
　ずっと一緒だって、言ったじゃない。

　……どうして、嘘なんかついたの。
　信じたのに。信じてたのに。
　いつまでも隣に居られるって、
　信じてたのよ。

　……馬鹿みたいでしょ？

　何の疑いもなく、信じてた。
　……信じられたのに」

「それが……
　お義母さんの願いでもあったからですね」

微かな風が、桜を散らした。

耐え切れなかった花びらが数枚、
俯く柊香の艶やかな黒髪へと、
吸い込まれていく。

キレイだ。キレイだよ、柊香。

あれから。

出逢ってから、
何年も、何十年も経ったのに。

柊香は相変わらず、美しいままだ。