ムツラボシ叶えて

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　「さよなら」の四文字は、声にすると間違いなく俺のノドを引き裂こうとしてきた。
　それなのに、ノドよりも痛む胸の鼓動は日に日に幼い俺を決断に追いやる。

　情けなくも周りから苛められている気分になる弱い俺だったが、ある日ついに、いのりがいる駄菓子屋に一人で訪れた。

　伝えなきゃいけない言葉は、ひゅうひゅうと風になってノドを過ぎていくばかりだったから、選んだのは涙型のチョコレート。
　ませた子供だったと思う。
　伝えなきゃいけない事実と本当に伝えたい気持ちを、当時の同級生たちでもなかなか手にできないそのチョコレートなら、少し大人になって渡せそうな気がしたんだ。

　でも……。
　渡すにはやっぱり勇気が足りなかった。
　手にした涙型のチョコレートを買ってしまったら、その先どうなってしまうのか……？

　せっかく用意したなけなしの小銭を熱くなるほど握りしめれば、涙型のチョコレートがぐしゃぐしゃに溶けてしまいそうだった。そうなると、渡すのにはカッコ悪すぎる。

　やめよう。できない。

　そう思った――いつものように高いところで空を眺めていた俺が驚いたのは、いのりが、諦めたはずの涙型のチョコレートを持って、俺を見つけに来てくれたから。

「……はい、なっち。これ」

　寒い二月の日だったのに、いのりは赤くなった手を隠さず、涙型のチョコレートと一緒に差し出してきた。

　買ってそのままのチョコレートは目で見ても分かるくらい手の熱に溶けてしまっていて、それ以上にわかるのは、差し出すいのりの手が震えている。