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「ある奴じゃと？」
俺が敢えて言葉を少し濁したのは、啓の反応を確かめたかったからだ。
しかし、この反応から見て、啓には心当たりが無いように思える。
「バエルだよ……」
そして俺はソロモン72柱ー第一柱ーバエルの名を口にする。
その名を聞いた啓は少し固まった後、喉を唸らせて言った。
「むぅ……。ワシの知る限りでは、ゴエティアを抜けた者はおらぬかのぅ……」
当然、この答えも予想はついていた。
啓もゴエティアという組織ができた時から存在したワケじゃない。
だから昔の事を知らなくても当然だと思う。
「それに、過去にもそのような事例は一度もなかったハズじゃが……」
「……何だって？」
だが、啓の返答は俺の予想とは少し違った。
「啓、それ、ホントなのか？本当に誰も抜けてないのか？」
「うむ……。文献の全てに目を通した事はあるが、かような事はどこにも記載されてなかったハズじゃ」
「…………」
俺は言葉を失った。
バエルは昔、ゴエティアにいたと自分で言っていた。
そして、ゴエティアを退団したと。
しかし啓は、そんな事は一度も無いって言った。
矛盾。
それが生じて、俺の脳内は少し混乱した。
バエルが嘘をついたのか……？いや、それなら何の為に？
何か嘘をつく理由があったのか……？
それとも本当は啓の記憶が少し違って、過去の事例を見逃しているだけか？
そもそも退団する目的は何なんだ？
一人で色々と考え込んでいるとーー
「パパ～！お部屋に戻って遊ぼ！」
優里が俺の顔を見上げながら、そう言ってきた。
その言葉をキッカケに俺は一度考えることを止め、優里の腋の下に手を潜り込ませ、軽々と抱き上げる。
そして啓に一言掛けた後に、優里と一緒に部屋を出た。
「ねぇパパ？何のお話をしてたの？」
「ん？……そうだな。消えちゃった人の事を、誰も思い出せないって話かな？」
「ふぅ～ん……」
俺が優里に対して返答し、また同じ事を少し考えていた瞬間ーー
「その幽霊が、皆の思い出を消しちゃったのかなぁ？」
優里が何かを言った。
が、黙々と考え込んでいた俺の耳に、優里のその言葉が残る事は無かった……。
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