ユリシスの村

「また怒られてだろ？学校に居眠りしに来てるのかって」

笑い混じりの声に振り返ると、そこにはカフ・シエルが立っていた。

彼はアンの同級生で、村長の孫だった。明るく正義感の強い少年で、教室ではみんなのまとめ役だ。

「それより、シエルの犬をどうにかしてよ。最近、私を見かける度に凄い勢いで吠えてくるだから」

シエルに笑われたのが恥ずかしくて、アンはそう言い返した。

「アバドンが吠えるって？普段は寝てばっかいるのに……オカシイな」

シエルは腕を組みながら首を捻った。何かを思い出したように目を見開くと、アンにそっと耳打ちした。

「そういえば、うちの親父が言ってたんだけど、昨日の夜遅く、湖の方に向かうアンを見たって。アン、もしかして村の掟を破って、夜中に出歩いているのか？」

「そ、そんな訳ないじゃない！」

アンは思わず声を荒げた。シエルは「そんなに怒らなくても」とたじろぎ、「ごめん、やっぱり親父の勘違いだよな？」と、すぐに納得して頷いた。

「でさ____」

話題が変わった所で、アンは内心、胸を撫で下ろした。

____ユリシスの事は誰にも知られてはいけない。