懐中時計

　親父に相談することなく決めた進路は東京の美術系大学。

　「俺、東京の美術大学に行くから」

　そう母に話せば、こちらに背中を向け新聞を読む父親の腕が震えて見えた。

　新潟を発つ日は晴れていた。駅のホームに佇む俺と母。もうすぐ電車が出発する時間。結局、親父は来なかった。

　母から、御弁当だからと言って渡された小さな紙袋と小さな小包。

　「これ、何？」

　「お父さんからよ」

　訝しげに中身を確認すれば、古い懐中時計が入っていた。

　それを見て、微笑む母が言った。

　「ホントはね、お父さんも美術大学に行きたかったのよ。
　だけど、貴方が私のお腹にいることを知って、時計店を継いだの」

　普段寡黙な親父の過去を垣間見て、驚く。

　「その懐中時計、お父さんが貴方の歳の頃に初めて作った宝物なのよ」

　都会に向かう電車に揺られながら、懐中時計を握り締める。

　「いつか俺もあんな背中になれるかなぁ･･････」

　電車の硝子に映った俺の顔が親父にソックリに見えた。

　『あの時貴方が破った絵、お父さん、大事にとって置いているのよ』

　<了>