第1話

2

　男は、牛乳パック2本入った袋をぶら下げて、遠くに見える蜃気楼をぼんやり眺めながら信号待ちをしていた。

　時刻はもう午後1時を過ぎているだろう。

　スーパーマーケットの椅子で、何かをする訳でも無く、ただ涼しい店内に居たいがために長居してしまったようだ。

　暑させいか、空腹感は感じない。

　金が惜しい男にとっては、これはかなりの好都合であった。

「お、新台来たのか・・・。」

　風が少ないからか、対向車線のパチンコ点の旗が、だらしなく揺れている。

　男は遊びたいという強い衝動に駆られた。

　しかし、今はお金がいくらあっても惜しい。

「遊びに使ってられない・・・。」

　次々と店の中へ入って行く人。

　羨ましそうな目で眺めているうちに、信号が青から赤に変わり、また信号待ちする羽目になった。

　男は猫背でため息を付いた。

　すると突然、聴きなれないが確かに聞き覚えのあるメロディが流れ出した。

　その音に男は驚き、何事かと戸惑う。

「あ、メールか！」

　数年ぶりに聞いたためか、何か新鮮な気持ちになった。

　男は建物の影に回り込み、壁にもたれながら二つ折りの携帯を開いた。

　予想通り、新着メールが1通、しかし、送り主の名前が文字化けしていて分からなかった。

　男は不審に思いながらも、そのメールを開いた。