シンダヒト

１１月２５日

調理を終え、テーブルに６人分の料理を並べる。奏だけは自室で食べたがるから、いつも通り１人分はキッチンに置いておいた。

夕飯を食べて片付けた後、リビングに残っているのは、佳穂さん、琉偉さん、将勝さん、芽衣子、オレの５人だけだった。

透哉さんは夕食をたらふく食べて「眠い」と自室に入ってしまったし、奏は夕食を取りに来て以降現れていない。

「紗瑛、遅いな。明日の講義のレジュメ確認したかったんだけど」

紗瑛さんと同学部の佳穂さんが、スマホを見ながらため息をつく。もう時間はすでに２３時半を過ぎていた。

いつもは２２時半には帰ってきている紗瑛さんが、この時間まで帰ってこないなんて……あまりにも遅すぎる。

「オレ、電話してみますよ」

流石に心配になって、オレは紗瑛さんに電話をかけた。応答があったのは、何コールかの後。

「もしもし」

「あ、紗瑛さん。今どこです？」

「ちょうど電話しようと思ってたの。……今ね、旧時計塔校舎にいるんだ」

紗瑛さんの声には抑揚がなく、淡々とした返答だった。

旧時計塔校舎って……大学のあの旧時計塔校舎だよな？どうしてこんな夜に、そんなところに？

その疑問を口に出す前に、紗瑛さんが言葉を重ねた。

「今からみんなも来てくれないかな。旧時計塔校舎の屋上。思い出深いところだよね、みんなにとっても」

電話口で、フフっと笑う声が聞こえた。

含みを見せるその言い方に、ぞくりと背筋が凍る。

「待ってるから、みんなで来て。この場所の意味、わかるでしょう」

その声を最後に、電話は切れた。オレはスマホを耳に当てたまま、指先ひとつ動かせず。