空中輸送員

序 章 あの日

　Ｂ７４７－４００－４７Ｃ

　春野桃子は、目の前の真っ白な機体を見上げた。
　政府専用機は太陽を反射して、いつもより輝いて見えた。

　――今日、ついに空中輸送員として初めての任務運航を迎える。

　桃子は緊張をかみしめながら、辺りを見回した。
　機体周辺では、整備員が出発の準備に余念がない。

　政府専用機の開け放たれたドアには、パッセンジャーステップ車が取り付けられ、機内へと続く道ができていた。
　桃子は階段の一段目から順に視線を上げていき、その先にあるドアを見つめた。この光景を見ると、自然とそこに立って笑った彼を思い出してしまう。

　桃子は、真っ青な空を見上げた。

　はじめて彼とあったのは、上京したての春だった。

　あの日、彼に出会わなければ、きっと自分は今ここにはいない。

　そう、思い起こせば

　すべてはあの日、航空神社からはじまった――。