花散る桜の園

第一章 許嫁

「もう、千花子さまったら、またボーッとしてる。また、自分がお嫁に行く日のことを考えていたんでしょう」

隣に座る友人が、にんまりと笑って、千花子の顔を覗いた。

瞬時に赤くなる千花子に、皆は微笑ましさを感じて、クスクスと笑った。

「でも、私ならとても耐えられないわ」

息をつくようにして言った友人に、「えっ？」と千花子が小首を傾げると、

「親の決めた相手と結婚しなきゃならないなんて。政略結婚なんて、今のこのハイカラな時代にナンセンスだと思わなくて？
もう、デモクラシーの世なんですのよ」

と力説する彼女に、話を聞いていた他の学友たちも「うんうん」と強く頷いた。

「私も政略結婚なんですけど、誰かと恋に落ちて、駆け落ちしたいくらいですわ」

大胆なことを言い出す学友たちに、千花子は少し圧倒されて目を開いた。