身代わり贄の花嫁

出立

強い風に煽られ、袿がバタバタと音を立てる。

「今少しの我慢だ。
頼むから、飛ばされずにしがみついていろよ」
「はっ、はい……っ」

先程、鬼が両親に告げた言葉が頭の中でまわっている。

『ご尊父、ご母堂に礼を申し上げる。掌中の珠の如く慈しんだであろう子を、我の対として貰いうけた。慈しむ事を、固く誓おう』と。

幼いころから聞かされていた話と違う。

対として生まれた子は、鬼が何千年も生きる為の贄……要は滋養の食べものという扱いの筈だ。
なにかが違う。

『どうしよう……。
咲耶はとても恐がりだし、お父様もお母様もわたくしも、てっきり贄姫は生け贄の役割だと思っていたし……。
もしも対が花嫁の意味だったとしたら……。
男子のわたくしが、花嫁になんてなれるのでしょうか……。
どうしましょう……。
花嫁になれない事に怒り狂って、お父様やお母様や、咲耶を八つ裂きになさらなければよいけれど……』

咲良は、どうしたらよいのか分からぬままで、鬼にしがみついていた。