せめて、笑ってくれないか

最終章・殺してやる！

　
　全身をスポンジにして、お師匠さまの言葉を吸収する。紡がれるひとことひとことが胸に深く突き刺さり、痛みの中でさまざまな思考が錯綜する。殺すつもりなんてなかった――ムスクコッコはそう命乞いをした。やつも本心では後悔の念にとらわれていたのであろうか。いいや、そうではない。やつは明確な殺意を持っていた。果たしてオレはどうだろうか。

「カンナ。きみはなにを恐れる？　なにに怯える？　ぼくはきみを責めたりはしない。むしろ立派だと称えたいね。こいつを殺したことで、きみは大いなる復讐の第一歩を刻んだんだ」

「復讐の第一歩……？」うつろな目で問いかけると、お師匠さまはそうさといってうなずいた。