【 ６ 】兄 還る

待ったなしの日々

　入院後、即手術となった盲腸炎自体は大騒ぎするほどではなかったが、彼女の身体におきたもうひとつの問題、妊娠は、周りは黙っていられる筋合いのものだとは思っていなかった。

　手術が済んで病室に横になる彼女の元には、招かれざる客が来る。

　会いたくない三郎兄、会いたくない親、会わす顔のない祖父母……。

　特に三郎兄への印象は最悪だ。八つ当たりとわかっていて内心で叩く。諸悪の根源は、あんただと。

　そして殊勝に謝るのは祖父母へ。ごめんなさい、と祖父母には何度詫びても言い足りない。

　盲腸とは別の、術後の痛みで不快な上に、不機嫌な顔を見せられては、気分も悪くなろうというもの。

「容体はどうだね」

　わかりきったことを聞かれる。

　さっき切ったところなのに、良いわけないでしょう！　とは言えないから、「おかげさまで、今はもう」と答えた。

「子供がいるそうだな」

「ええ。元気ですわ」

　これは本当だ。

　盲腸の手術にひるむことなく、芽生えたばかりの命は彼女の中にしっかりとしがみついていた。

　往々にして良くあることですよ、心配いりません、とは執刀医の話だった。

　まっ先に「ああ、良かった」と安堵した。

　生きていてくれて良かった、と。

　思ってしまったのだから、仕方がない。引き受けなければ。

「残念だったな。流れてしまえば楽だったのに」

　言ったのは三郎兄だ。

「どこの馬のホネかもわからない子供を孕むなんて。恥さらしの極みだな。もちろん、堕ろすんだろ」

　言うに事欠いて、何て事を言うのだ。

「いいえ」

　茉莉花は断言する。